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刚刚结束的巴黎奥运会,留下了许多令人感动的追梦故事。21岁的中国选手郑钦文获得中国首枚奥运女单金牌,赛后接受采访时,偶像李娜现身,祝贺她的成功。10年前,李娜澳网夺冠时,她还是在电视机前为她欢呼的小球迷之一。“娜姐为还是小孩时的我种下了一颗梦想的种子。”她一路追随偶像,成为偶像,甚至超越了偶像。
在科学界,这样的激励,也在不断上演。
今年7月,一群怀揣科学梦想的本科生,从世界各地来到西湖大学,踏上15天的生命科学探索之旅。
同样地,也有一群期待与本科生交流的生命科学顶尖学者们,准备了66学时的高水平学术讲座,从全球多所知名高校和研究所出发齐聚西湖,想要会一会这群对生命科学充满向往的本科生。
对于生命科学研究而言,本科生可能只是“入门级选手”。这些顶尖学者,为什么要花时间给他们讲授最前沿的生命科学研究?为什么课后被层层围住的他们,比学生更激动?
“这群学生‘眼里有光’,想要助他们一臂之力”
这是美国艺术与科学院院士Jerry Workman教授第二次担任生命科学暑期学校的导师。台下的同学们对科学的热忱,给他留下很深的印象。看着这些孜孜不倦的脸庞,他想到了曾经是本科生的自己。
“也许有一位教授愿意花时间与我们交流,为我们解释一些问题,带给我们一点启发,这样的经历就能改变我们的一生,激励我们追逐科学梦想。”
一场有关前沿科学的讲座、一次与顶尖学者的交谈、一次失败多次后成功的实验……这些小事,都可能是学术生涯的重要转折点。Workman教授想成为这些同学们的领路人。
讲座上,教授们传授前沿科学知识;课后,他们认真倾听同学们对于科学的问题和对科研的迷茫。
这样的景象,不止一处。
“还有太多的未知等待我们一起去探索”
夏校课堂上,81岁的Tony Hunter教授正在向同学们介绍课题组的最新研究。他在1979年发现了酪氨酸的磷酸化修饰,并直接推动了白血病“神药”格列卫(Gleevec)的成功研发。
为什么如此高龄却仍然活跃在科研一线,甚至挑战一个并不容易的课题?Hunter教授的回答很简单。
“人体究竟是如何运转的?到底是什么导致了疾病发生?关于这些,我们还有太多未知。因此,我们需要继续做基础研究,找到这些答案。”
他用身体力行诠释了什么是对未知的探索永无止境。对于同学们而言,这一课的意义,远不止知识本身。
“刨根问底,也许会有意外收获”
在Philip Beachy教授眼里,人体真的太奇妙了。“一个细胞是如何通过无数次分裂、分化最终形成一个结构和功能复杂的有机体的?这简直不可思议!”说到这里,他眼睛发亮。即使已经完成了Hedgehog信号通路等多项科学发现,但他仍然对生命科学充满好奇。
他相信这份好奇有着更大的意义。“对这些基本的生物过程的理解,可能会帮助我们惊喜地发现一些疾病的治疗方法,这在研究开始时是完全预料不到的。”
对他而言,生物世界里仍然有很多未解之谜,他也希望将这份永不褪去的好奇心传递给同学们。
“勇敢发问,哪怕你的问题有些‘古怪’”
“That's a very good question!” “这个问题很好!”
在讲座结束后的提问环节,同学们提出问题后,经常能听到老师们这样的称赞。他们喜欢这群好问的学生,也不断鼓励更多人举手发问。
在Vivek Malhotra教授的课上提问的同学们
皮肤是如何老化的?这个在日常生活中容易被人忽略的问题,正是Vivek Malhotra教授的研究方向之一。因为太过平常,可能不会有人对此产生疑问。但他却希望同学们能把提问当作一种乐趣,一种日常。
“富有想象力是非常重要的。所以我告诉同学们不要害羞,勇敢提问,哪怕是与众不同的问题也没关系。”
来自杜克大学的董欣年教授是此次夏校的人气教授,课上课后都有许多同学与她交流讨论。
“大部分同学都很擅长提问,虽然有些同学的表达还不太流利,但我看得出他们对植物学的热爱。我很开心看到同学们受到启发,也很愿意给他们进步的机会,激励他们做得更好,这是作为老师的使命。”
因为英文授课,有些本科学生用英文描述问题时会有些困难。但在老师们眼里,能够举手提问,能够问出让他们称赞的问题,就是他们最看重的。
“跳出舒适区,创新才是科学的魅力所在”
“每一个新知都产生于对旧理论的挑战。”这是教授代表陈华一在西湖大学2024级本科生开学典礼上的一句话。这也是龙漫远教授想要传达给夏校营员们的创新精神。
“创新,是现代科学最重要的特征。我们总是想要探索未知,而不是在已知的领域‘原地踏步’。这是一场与知识边界的战斗,跳出舒适区,才能赢得胜利,推动科学向前发展。”
这个夏天,120名营员在西湖完成了一场奇妙的科学之旅。
很难说,这张高强度、高难度的前沿“大师课”课表,他们究竟能听懂多少。但这些远道而来的“大师”们,在这群年轻人心里,种下了好奇的、想象力的、勇敢探索的种子。
正如Tak Mak教授在夏校寄语中所写: “All the flowers of all the tomorrows are in the seeds of today.”
愿同学们带着这颗种子,开出创新的花。
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