前阵子，袁原有了一个新设想。

他计划在明年春天，开设一门关于多复变函数的课。在原本的计划里，这门课会开给博士生。但在与同事们的一番探讨后，他在考虑欢迎西湖中高年级的本科生加入这个课堂，“他们都可以去接触比较前沿的数学知识”。

聊起这门新课，袁原脸上带着一丝憧憬。其实，就在此刻，他本人也依然是西湖校园中的一张新面孔：近期，前美国锡拉丘兹大学数学教授袁原全职加入西湖大学理学院、理论科学研究院，任数学教授。

这位青年学者似乎很快地适应了他的新角色。

给一个方程：X2+1=0, 求解X。如果你能马上给出X等于i或者-i的答案，恭喜你，你已经知晓复数的概念了。

复数是数学中的一种数，表示为z=a+ib。其中a和b是实数，i是虚数单位、i2=-1；复数可以与实数在一起，按照同样的运算律进行四则运算。

总之，这是一个由实数与虚数共同构建起的“数学世界”，最早大致可以追溯到16世纪意大利数学家拉斐尔·邦贝利在试图解一元三次方程的时候，遇到的负数平方根问题。18世纪到19世纪，复数开始大放光彩，在欧拉、高斯、柯西、黎曼等数学家的研究基础上，复数不仅被数学家们系统地接受，还成为现代数学、物理和工程学的重要工具。

如果你觉得复数是个遥不可及的存在，不妨把目光投向我们的生活。每天都要使用的Wi-Fi信号、手机信号，需要用复数来描述电磁波的振幅和相位；让生活更便捷的语音助手、令照片更美观的修图软件，依赖的是基于复数的傅里叶变换来分析和处理图像和声音；还有，空调、冰箱等电器中的电路，也需要用复数来表达电压……

不过，袁原被复数的世界所吸引，是出于更纯粹的“数学吸引力”。那是在千禧年初的时候，他还是在北大数学系求学的一名本科生。

北大给了这位从小县城走出的学子一点点震撼。“大学，第一次让我真正接触到什么是数学。以前，我以为数学就是解题；但是上大学后，我意识到数学中有很多结构，慢慢地，懂得欣赏什么是好的数学。”迄今，袁原都认为那是对自己影响最深的人生阶段之一。

在求学时，袁原注意到了多复变函数这个方向，于是自己找了资料来看。自此，他一头扎进了复数的世界，并且研究至今。

“我主要研究复数、复函数、复空间的相关数学问题。”以简洁的一句话，袁原概述了他的方向。顾名思义，复函数，是以复数为输入、输出也是复数的函数；复空间，是指以复数为基本元素构成的空间。他所在的领域，也是他准备在西湖开的那门课的主题，关注的是复函数中更复杂的一支：多复变函数。

袁原走向数学，其实带着那么些偶然性。

在他长大的地方，教育氛围相对“放养”。拿竞赛来说，学校会鼓励学生参加，但并不会组织学习、训练。尽管如此，袁原从小的学习比较轻松，理科的成绩都比较好。填高考志愿的时候，他听说北大的数学强，就顺理成章地报了数学系。

北大数学系，不仅历史悠久，而且卧虎藏龙。更赶巧的是，袁原身处的，正是如今被称为“数学黄金一代”的人群，那个20世纪末至21世纪初入学北大的群体中，走出了在国际数学界崭露头角的佼佼者。

这个良好的氛围鼓舞了许多志同道合的学子们，当选择细分的数学专业方向时，袁原听从自己的兴趣，选择了基础数学，一个“最枯燥、学霸最多”的分支。由此，自然而然地开启了数学研究的征途。

结束北大的学业后，袁原遵循如今的中国科学院院士、数学家周向宇的推荐，前往美国罗格斯大学，跟随在多复变领域享有盛名的黄孝军教授读博。在博士生涯中，袁原不仅从导师那里学到了最前沿的理论知识，也学习了宝贵的科研方法和态度。

走向教职后，袁原需要在数学的世界里，寻找属于自己的研究课题。在美国约翰霍普金斯大学为期三年的博后工作后，他选择了再次腾挪地点，来到美国知名的私立研究型大学，锡拉丘兹大学。这所学府，在数学中的分析方向有着优秀的传统，也有好几位专注多复变的学者，形成了一个小型研究团体。

因为所在城市锡拉丘兹冬季多降雪，锡拉丘兹大学，还有一个更为耳熟和诗意的别名：雪城大学。袁原在这里找到了同事与同行，也经历了助理教授、副教授到教授的成长。除了做数学研究，依照学校的安排，他也会走上讲台，给学生上课。这些年中，他上过十余门课程，本科生、研究生的课程都有，规模最大的课堂面向百余人，在私立大学中，已算得上一个大数字。

不知不觉，他在这座距离纽约大约5小时车程的宜居城市中，看了12年的雪。

就在一年前的夏天，袁原到访过西湖大学理论科学研究院，给了一场讲座。他对这个日期记得很清楚：2024年7月12日。

事实上，当时袁原已经在考虑申请西湖的教职。抓住这一天宝贵的时间，他稍微在校园中走了走，感受了西湖：“整个学校很‘高大上’，学校里的人都朝气蓬勃。”

与许多已经加入西湖的学者相仿，袁原心中早有回国的理想。“做数学，其实在哪儿都一样，只要有纸和笔，再加上能联网的电脑，如果有志同道合的同行，那就更好了。”他笑言。

当然，选择西湖，还是有特别的期待。

袁原第一次了解到西湖，还要再往前推。更早的时候，他在新闻中读到了西湖；2022年学术休假期间，袁原前往北大国际数学中心访问，与同事们聊起西湖大学，谈起了办学模式和理念，了解到这是一个提供很好的资源、支持大家安心做研究的地方。“从那个时候开始，我（对西湖）有了真正的了解。它作为一个新型的研究型大学，自然是我的首选。”他说。

“数学的最大魅力，可能是通过对数学问题的研究，来实现一个自我挑战的目的。科研中遇到挫折是常态，但还是要以一个乐观、自信的态度去面对生活，面对研究。”袁原说，数学研究，是从未知与不解，到探索后，对性质了如指掌的过程。

自从在北大与复数 “相遇”后，袁原的研究方向从未变过，他也将在西湖继续开展多复变函数的研究，对中国的数学发展贡献一份自己的力量。同时，他也将在西湖参与教学工作。他也期盼着指导更多“有天赋”的学生，培养高品质的博士生、吸引高水平的本科生。

也许将来的某一天，我们会从西湖学子的口中听说，这位曾在大学课堂里被“真正的数学”所惊艳的学者，把那样走入数学的时刻，传递给了他们。