校董王小凡的72小时
人物故事
公共事务部
2023年08月31日
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世界看上去很通透，空气质量指数降到了49，蓝天白云，浙AW20C2行驶在莫干山路上，下午2点30分，这是2023年初夏的一天。 王小凡看着车窗外，打量着这个城市。1982年，从武汉大学毕业后，他第一次来杭州，来同学家游玩。当年，他参加了首届“中美生物化学联合招生项目”考试，以第一名的成绩赴美留学。 “这些行道树都还在，长高了。”王小凡的目光还是盯着移动着的道路，68岁的年纪，稀疏的华发，说话轻声细语，像一个温柔腼腆的少年。 一路上，他和西湖大学董事会办公室的工作人员聊天，问年轻人：“你在哪里长大？”其实，这个问题，是我们特别想问王小凡的。作为杜克大学讲席教授、西湖大学董事、顾问委员会委员，王小凡的少年经历十分传奇——小学没能读完，做了8年工人后，靠自学考上了大学，最终成为知名生物学家。 2点45分，小车停在了浙江省科技厅。在五楼科技会堂，浙江省科技系统的工作人员大概100多人等着他做报告，报告题目很具体——给科技系统讲国际生物医学前沿进展及科研管理。“大家要管理好手中的科研经费，都是纳税人的钱，你们看，这么热的天，还有人在奔波送外卖。”王小凡在讲台上，说出了他一路的凝视。
他一个人背着包出差，参加西湖大学的会议，给省科技厅做报告，去儿童医院交流……三天72小时，在这些行程间隙，我们插空做了采访。
68年的人生，离开祖国41年，王小凡一直在为中国科教事业行走和发声。
此行杭州，王小凡的第一项任务是参加西湖大学公共关系委员会的会议。作为校董，王小凡同时身兼西湖大学董事会公共关系委员会、财务委员会的委员。在财务委员会，王小凡比较熟悉科研经费的使用，可以给出专业的评估。对于公共关系，王小凡说：
“一个大学，需要和社会公众各方面建立连接。”
会后的午餐时间，西湖大学校长施一公赶来。两人相差12岁，都属羊，都从河南走出来，相识相知超过20年。
“你们可能不知道，王老师的经历十分传奇，他的人生就是一部励志剧。”施一公一句话，把时间拉回到1970年。
那一年，15岁的王小凡从新疆搬家到河南。妈妈已经提前两个月到南阳了，他带着奶奶和妹妹，在许昌下的火车，再坐汽车走许南公路到南阳。 许南公路，一路上都是拉煤的人，附近有平顶山煤矿。王小凡留意到，这些人穿的都是自己织的土布，“白布都染成黑的了”。 王小凡的成长环境优于大多数中国人。父亲在新疆自治区党委工作，母亲是新疆石油学院的老师。 但随之而来的文革，颠覆了他的家庭和人生。父亲被送去农场“改造”，原本拿笔的手忙着挥洒锅铲。母亲被批斗，优秀的文字功底整天用于写检讨。王小凡刚读六年级，学校也停课了，写满母亲名字的大字报和标语，贴到了家里，贴到了床头。 1970年，15岁的王小凡跟随母亲工作的迁移来到南阳五岔沟。一家人分到了风口上的一间小房子。起风的夜晚，王小凡负责爬上屋顶加砖头，防止屋顶被吹走，他是当时家里“唯一”的男人。 每天，王小凡要走两里黄泥路去工厂打热水和打饭。遇到下雨，多年前母亲上访途中买的黑色雨伞发挥了神力。他一手拿着饭盒，一手撑着伞，把水壶挂在伞柄弯钩上，一脚踏入泥泞。 在河南的八年，王小凡明白了什么是生活疾苦，他还记得，附近村民的孩子常会跑来看着他们吃饭。后来，他才知道，只有工人能吃上白面馒头，很多人的主食常常就是红薯。 被“文革”中断的学生时代，让王小凡的“人生最高目标”就是找一份工厂里安稳的工作。但即使进入工厂，他的聪慧依然难以被掩盖。 他的自学能力很强，工厂里都叫他“百事通”。1972年的时候，他被派到宝鸡的石油部第一机械厂学习，学做齿轮，需要用到分数的概念。王小凡心里一惊，被文革中断的小学六年级，当时就是在学分数。为了解决技术问题，王小凡和同龄人借来了一套初中数学书自学，在后来的测试中，他这个小学生，超越了所有初高中毕业生。 1977年恢复高考定在冬天，这是新中国历史上唯一一次冬季高考。王小凡自学了几个月，就去考了，英语全是涂鸦一样答的，考了9分。 第二年高考，考完他就去武汉出差修零件去了，在东湖上划船，看到远处郁郁葱葱的山上有几个飞檐的建筑，他问同行的武汉同事： 第二天，工厂发来急电：“速返厂体检”。工厂5000多个人，就他一个考上了，这次超了本科线40多分。王小凡都没和家里商量，就报了武汉大学生物系。 王小凡骨子有一种“只做最好”的劲，大学里表现出极强的学习能力，三年半修完了所有课程，主动要求提前毕业。1981年，中美生物化学联合招生项目考试，王小凡考了第一名。考试题目是美国几所大学出的，全英文答题。在浙江省科技厅的讲座上，王小凡准备了十几页密密麻麻的PPT，详细介绍了国际生物医学前沿进展及科研项目管理。比如我们经常说鼓励原创研究，但如何判断一项原创研究的价值？如何评估一个科研项目所需要的经费？为什么经费太多反而会阻碍研究的深入？这些都是技术问题，需要一个个系统的方案。
“我们经常说，十年磨一剑，但怎么判断你可能是在磨洋工呢？”王小凡犀利的时候，说话还是轻声细语。
现场有一位来自地市的科技线工作者提问，当地引进了几十家科研机构，每年投入的经费不小，如何评估产出？王小凡说，可能对于地方城市来说，做原创基础并不是一个很好的方向，应该和当地产业经济紧密结合。
说话不在于声音大小。对于中国的教育和科研，王小凡是一个持续的建议者。
2008年，王小凡联合施一公、饶毅等50多位国际知名学者给国家写信，呼吁提高博士生的生活待遇，建议被采纳。当时博士生普遍的补贴是每月300元。 同年，王小凡组织国际专家团队，开始对中科院、清华、北大、复旦、浙大等多个高校和科研单位的生命科学、医学专业进行评估，“推动了中国科研体制的评价改革”。 有一次，在中南海组织的专家见面会上，工作人员向当时分管教育的国务院领导同志这么介绍王小凡：“这就是经常给你写信的人。”据说，王小凡给国家部级以上领导写了超过50封建议信。 2008年，施一公放弃美国普林斯顿大学终身教授职位，以及刚刚收到的霍华德休斯医学研究所研究员身份，选择回到中国。很多人不理解。王小凡却很理解—— “我们这一代人，亲历了中国的艰难时刻，又见证了改革开放后的大发展，我们无比期待中国的强大，也希望自己不仅仅是做一名旁观者。” 2015年冬天在北京，施一公约王小凡吃饭，告诉他要办一所新型研究型大学，希望王小凡从外部视角，帮助西湖大学做一些决策参考。 对这个比他小12岁的“年轻人”，他一直心生佩服。王小凡用了“passion（激情）”这个词来形容施一公，“创办一所全新的大学，是一件非常复杂而庞杂的事情，我相信一公可以，他永远是激情四射的，给人以梦想和力量”。 并且，施一公愿意为之付出“牺牲”。比如经常跑出去募捐，经常参与一些让人“boring（枯燥）”的行政事务。 王小凡在杜克大学做了30多年研究，专注癌症转移分子机制和肿瘤微环境相关问题的研究，他深知自己很不擅长也不喜欢做琐碎的行政工作。但西湖大学的校董会和顾问委员会，他几乎从未缺席。 如果说施一公是厨师，王小凡就是帮他尝菜的那个人。在一次会议上，王小凡看见一份文件，施一公已经签字了，然后再上会讨论。他和施一公说，你这个流程有问题，很多人看到你的签字，可能就不发表意见了。施一公当即修改。 2016年的一天，王小凡的一位中国学生在实验室聊天，他说在谷歌地图上找到了自己在山西的老家，好清晰的。王小凡几乎从座位上跳起来，说：“真的吗？我想找一个地方！” 谷歌地图从美国东海岸一点点挪动到中原，直到伏牛山的余脉渐渐平整。随着地图放大，王小凡慢慢辨认出了当年的厂房、宿舍、这个三线工厂已经废弃，冷却的世界只有植物郁郁葱葱。 “这就是塑造了我价值观的地方。”68岁的王小凡说。在西湖的最后一天行程，王小凡作为校董和西湖大学的PI（特聘研究员）们交流，讲研究型大学的聘用制度。西湖大学学术委员会主任邓力教授和王小凡在今年4月份就商定好了这个题目。邓力在开场主持中说，may be the most important thing，也许是最重要的事情。
这个周六的下午，会议室来了90多位PI，差不多来了西湖大学一半的在职PI，还有几位外籍PI。
面对西湖大学的PI们，王小凡说，一个科学家最好是在风雨中成长，能打出局面来。“未来的挑战是，这些年轻的科学家们能否成长为支撑中国科学发展的领军人物？”王小凡说。
西湖大学刚成立的时候，王小凡经常听到周围人的声音是“要不要去西湖？”，现在5年过去了，他听到很多学者会说：“敢不敢去西湖？”
“因为刚成立的时候，很多人不了解，很犹豫；5年后，西湖大学的办学理念、人才队伍、研究成果这些都开始显现，很多人会觉得来西湖大学充满了挑战，难度不小。”
王小凡认为，好的科学家不是“教出来”的，这些年，他一直在推进中国科学评价体系的建设。他甚至直言，以发文章为评价标准，会导致一个国家的科技政策和投入，被顶级期刊的编辑兴趣所主导。
在他看来，如何培养年轻科学家成为科研领军人物，如何实现重大原创的科学突破，如何以科技推动社会经济发展，这背后都和管理体制相关，而这也是西湖大学需要着力探索和尝试的方向。
王小凡喜欢读历史，在美国的时候，他跟着读初中的儿子一起自学世界历史，比如古埃及，因为尼罗河带来的农业周期性，某些方面和中国很像。“社会也是一种生命机体，这和生命科学相通，有着内在运行规律。人性需要一个制度约束，不然社会就会崩溃。”王小凡说。
就社会而言，人和人之间是相互关联的。有一次在国内，他去理发，别人告诉他60岁以上老人可以半价。王小凡说，我不要半价，我需要尊重你的工作。
这位生物学家，一直在思考和关切社会。
1966年，在那场运动中，王小凡发烧了，参与批斗母亲的一位红卫兵，抱着王小凡就往医院跑。这件事让成年后的王小凡相信人性还在、希望还在。
巧合的是，王小凡生活过的南阳，在1992年时出现了一家农牧企业，几年前，这家企业成为了西湖教育基金会的捐赠人之一，这就是牧原集团。
无穷的远方，无数的人们，都彼此相连，正如这72小时，呼应着过往，牵引着未来。
